Las autolesiones en la infancia y la adolescencia
¿Qué son las autolesiones sin fin suicida?
Autolesión sin finalidad suicida: es el daño corporal que se infringe un individuo a sí mismo de manera intencional, sin el propósito de suicidarse y con la finalidad de reducir o mitigar sensaciones o pensamientos desagradables que interfieren con su bienestar. (De la Sancha et al. 2020)
Otras definiciones refieren que es agredirse uno mismo de manera física directa y reiterativamente, sin poner en peligro la vida del sujeto.
Frecuencia de la conducta autolesiva
En Mexico la frecuencia de conductas autolesivas en adolescentes con psicopatología ha aumentado con los años, y son asociadas principalmente a trastornos afectivos y de la conducta.
•Aproximadamente el 15-20% de los adolescentes se autolesionan.
Se presentan más en el género femenino, pero no son exclusivas, pudiendo presentarse también en género masculino.
• Son más frecuentes en poblaciones vulnerables y pertenecientes a minorías (LGBTQ).
• La mayoría inician entre los 13 y 15 años, aunque una minoría pueden comenzar antes.
El 90% de las autolesiones se acompaña de un trastorno mental, particularmente depresión, ansiedad o trastornos de personalidad.
• Los métodos más utilizados son los cortes (cutting) en mujeres y golpes en los hombres.
Factores de riesgo para desarrollar la conducta autolesiva
No contar con actividad académica (abandono escolar).
Vivir solo o con pobre supervisión.
Presencia de trastornos mentales no tratados en padres o cuidadores primarios.
Problemas en la relación padre-hijo.
Ser víctima o receptor de violencia física, psicológica y/o sexual.
Ser receptor de bullying.
Pobres mecanismos de afrontamiento ante el estrés (dificultad para tolerar la frustración).
Padecer trastornos del estado de ánimo (depresión), ansiedad y de la conducta alimentaria (anorexia, bulimia) sin tratamiento.
Consumo perjudicial o abuso de sustancias.
Rasgos o características impulsivas de personalidad.
¿Por qué se autolesionan los niños y los adolescentes en México?
En el 42.1% de los casos se asocia con una baja tolerancia a la frustración.
En el 30.6% de los casos se asocia a síntomas afectivos como tristeza o irritabilidad o para “lograr sentir algo y sentirse vivos”.
En el 19.1% de los casos se asocia a síntomas de ansiedad.
En el 4.5% se asocia a síntomas psicóticos, como las alucinaciones auditivas.
En 1.6% de los casos responden a conductas de imitación.
En el 1.4% se realizan para buscar pertenecer a algún grupo social.
Flores et al 2013
¿Para qué sirven las autolesiones?
Las autolesiones son modo tentativo de algunos jóvenes para regular sus estados de ánimo cuando no saben o no pueden reaccionar de un modo equilibrado y proporcionado a sus tormentas emocionales y conflictos.
Diversas son las razones por las cuales lo hacen los sujetos que se autolesionan, como la búsqueda de regulación afectiva, el control de impulsos o llamar la atención de otros.
Aquellas que tienen una finalidad catártica
Tienen por objetivo disminuir la tensión mental, el dolor y/o conflicto psíquico que no puede tramitarse de otro manera.
Aquellas que tienen una finalidad reintegrativa
Devuelven al sujeto a la conciencia de su yo, al momento presente tras episodios de “desconexión de la realidad” conocidos como episodios disociativos.
Aquellas que tienen una finalidad manipulatoria
Se usan para atraer la atención, los cuidados, visibilización o soporte por parte de personas del entorno, cuando éste es disperso, caótico o negligente.
Tratamiento de las autolesiones
El primer paso consiste en la identificación de los factores que activan o mantienen las conductas autolesivas. Es importante mencionar que requieren una evaluación por parte de un experto en salud mental, ya que por sí mismas las conductas autolesivas se relacionan con padecimientos mentales como la depresión y mayor probabilidad de riesgo suicida. El objetivo del tratamiento se basa en las siguientes metas:
•Fomentar una red de apoyo familiar y no familiar
•Promover nuevas habilidades y estrategias de comportamiento para la resolución de conflictos
•Fomentar un estilo de vida saludable: alimentación, ejercicio y calidad de sueño
•Tratamiento de trastornos mentales coexistentes: depresión, ansiedad, trastornos de conducta o de personalidad entre otros.
•Identificar la necesidad de tratamiento multidisciplinario según sea el caso (Dermatología, Qx plástica).
•Prevenir que las autolesiones escalen.
•Reducir el daño causado por la autolesión.
•Reducir o detener la autolesión.
•Reducir o detener otras conductas de riesgo relacionadas con las autolesiones.
•Mejorar el funcionamiento social o escolar.
•Mejorar la calidad de vida.